Etappe 12: from Cashel back to Dublin Airport

De laatste rit: 270 km van Cashel naar Dublin Airport.
We volgen de N8 richting Carlow, waar we net voorbij de stad de Brownshill Dolmen vinden; we zijn intussen 98 km verder. Deze dolmen zou tussen de 4900 en 5500 jaar geleden gebouwd zijn en met zijn gewicht van 100 ton is de deksteen de grootste van Europa. We vinden hem zichtbaar langs de weg, dus omrijden is het zeker niet.

De Brownshill Dolmen
------------------------------

De volgende stop is wel iets omrijden, maar ongeveer 12 km is niet zoveel. Nabij het dorpje Ballon kunnen we de Altamont Gardens bezoeken. Deze tuin is het resultaat van 250 jaar plantenzorg met siertuinen en wandelpaden langs het meer. Californische sequoias groeien hier ook. De toegang is vrij, behalve de “guided tour”, die twee euro kost.

Altamont Gardens
--------------------------

60 km verder, ten zuiden van de stad Dublin bevinden we ons in de Wicklow Mountains. Dit weidse Nationale park met zijn spectaculaire natuurschoon is rond 20.000 hectare groot en omvat glooiende dalen, veel groen, meren en een woud. Men vindt er ook de ruïnes van een klooster-nederzetting in de Glendalough valley. Deze kloostergemeenschap werd door St. Kevin in de zesde eeuw gesticht en is gebouwd in een vallei met twee meren. De nederzetting bestond uit een ronde toren, stenen kerkjes en gedecoreerde kruisen.
Hoogtepunten in de Wicklow Mountains zijn het National Park, verschillende ruïnes en de twee meren van Glendalough.

Glendalough in de Wicklow Mountains
---------------------------------------------

Dichter bij Dublin vinden we de Powerscourt Waterval van 121 m hoog nabij het dorp Enniskerry.

Powerscourt Waterval
-----------------------------

Tenslotte nog de link naar de rit

Dat was het. De reis die we eigenlijk nog moeten doen.
Rest nog enkel de laatste rit voor vandaag: back to the airport, de auto afleveren en op één of andere manier in het Days Hotel Dublin Airport geraken. Daar hebben we een kamer geboekt vlakbij de luchthaven. De vlucht is toch vroeg en we hebben absoluut geen tijd meer over om nog naar Dublin te gaan.
Hoogstwaarschijnlijk zal het een boeiende reis worden. Er is enorm veel te zien, niet alleen ruines en stone circles, maar ook natuurschoon. Het weer kan wel eens tegenvallen, het is geen zonnige vakantiebestemming en we weten dat we regelmatig regen zullen hebben.
Toch moet ik vaststellen dat er niemand klaagt over het weer, ze zijn wel altijd razend enthousiast over de mensen, de natuur, de sfeer, de muziek.

We zullen zien, maar ik heb er alle vertrouwen in.

Etappe 11: From Killarney to Cashel

De voorlaatste rit: 192 km naar Cashel waar de bekende “Rock Of Cashel” ligt.
We nemen de N22 richting Macroom en komen zo’n grote 30 km verder aan de Ballyvourney Monastic Settlement (GPS: 51.937664, -9.166283). Zie deze site.

Ballyvourney had zijn eerste nederzetting in de vroege Middeleeuwen met de komst van St. Gobnait en de stichting van een nonnenklooster. Hier vindt men de ruïnes van een 12e eeuwse Romaanse kerk waarbij gedurende de Middeleeuwse periode Ballyvourney ontstond. Deze plaats wordt nu gezien als een bedevaartsoord.

We rijden verder naar Macroom en nemen daar een smallere baan die ons brengt naar de volgende stop: de Carrigagulla Stone Circle (GPS: 52.000103, -8.915969). Carrigagulla is een megalithisch complex op 2.9 km van Ballinagree. We vinden er 2 “recumbent stone circles”, 2 “stone rows” en een ogham steen die echter werd weggehaald. (Uitleg: recumbent = leunen of plat neerliggen. Een recumbent bike bvb is een ligfiets)
Een recumbent stone circle is een variatie op de gewone steencirkel; ze bevat een liggende steen – vandaar de naam – en wordt geflankeerd door 2 grote rechtopstaande stenen. 16 stenen in cirkelvorm, 8,2m in diameter. Dit is niet echt groot maar zeker een bezoek waard.
Voor de geïnteresseerden:
Site 1
Site 2
Site 3

Carrigagulla Stone Circle

We rijden opnieuw verder voor een rit van 103 km en passeren de stadjes Mallow en Mitchelstown. De volgende halte is de Toureen Peakaun Holy Well (GPS: 52.408117, -7.991917). Holy wells of heilige bronnen (en ook staande stenen) worden nog steeds bezocht door mensen die genezing en inspiratie zoeken. Dit is de eerste heilige bron die we tegenkomen en ik wil dit fenomeen zeker eens van dichtbij zien. Het ligt op een 6-tal km van de route die we volgen en is dus geenszins omrijden.
Tenslotte bereiken we Cashel, waar ik hoop in de vroege namiddag aan te komen. Op die manier hebben we tijd en kunnen we de interessante Rock Of Cashel bezoeken (GPS: 52.518056, -7.911389).

Rock of Cashel

De kloosterruïnes op de Rock of Cashel, nabij de plaats Cashel in het zuiden van Ierland, behoren tot de belangrijkste toeristische trekpleisters in het land. De gebouwen bovenop de "Rock", waaronder een kathedraal, een burcht en een "Round Tower", werden vanaf de twaalfde eeuw na Chr. gebouwd.
Verspreid over Ierland komen meerdere Round Towers voor. Deze torens werden gebruikt tijdens belegeringen. De bewoners van het kloostercomplex konden zich dan samen met hun voedselvoorraden bovenin de toren terugtrekken om zo de belegering uit te zitten. Helaas lukte dat niet altijd omdat de aanvallende partij nogal eens op het idee kwam om onderin de toren een vuurtje te stoken. Misschien is de uitdrukking "iemand uitroken" zo ontstaan ?
Hier wat meer over de Rock of Cashel.
Geologisch gezien is de Rock of Cashel ook interessant. Het is namelijk echt een eenzame rots in een verder vlak landschap. Geologen denken dat de rots is ontstaan tijdens een aardbeving, waardoor een kalksteenpakket in een plooi plotseling naar boven werd geduwd en overbleef als een tientallen meters hoge bult die boven de omringende vlakte uitsteekt.
Onze volgende stek is de Rockville House BB in de stad zelf.
Zie de site: Rockville House BB

Hier de volledige rit.


To be continued…

Etappe 10: The Ring Of Kerry

De rit van de Ring of Kerry werd opgesplitst in 4 delen. Om elke afzonderlijke rit daadwerkelijk te zien in Google Maps, klik op het gewenste deel.

deel 1

deel 2

deel 3

deel 4

Deze Ring of Kerry – het schiereiland Iveragh in de county Kerry – is een deel van het mystieke en ongerepte natuurgebied van Ierland dat reeds honderden jaren bezoekers aantrekt. Ook zijn er veel aantrekkelijke “beaches” die uitnodigen voor een traditionele strandvakantie. Bovenal biedt de Ring een groot zicht op de oudheidkundige overlevering van Ierland – de “Iron Age Forts”, Ogham stenen, oude kloosters en een landschap dat niet meer verandert is sinds de laatste ijstijd zo’n 10.000 jaar geleden.

Ongeveer 240 km Ring Of Kerry
------------------------------------------

Vooral in de zomermaanden is er een geweldige stroom van toeristen die de Ring met eigen vervoer doen, alsook verschillende busmaatschappijen die minder avontuurlijke mensen de ring laten zien door de ramen van de bus. Deze voorzien dan enkele stops op de meest spectaculaire plaatsen waardoor terzelfdertijd honderden mensen op dezelfde locatie zijn. Niet echt aan ons besteedt, maar er is geen alternatief. Ofwel moeten we de Ring niet doen, en dat zou jammer zijn, temeer dat er toch wel echt mooie zaken te zien zijn.

Loher Stone Fort
----------------------------

Men raadt zelfs aan om de Ring in tegenwijzerzin te doen omdat men dan dezelfde richting van de bussen volgt. Op die manier vermijdt men het lastige kruisen van een tegemoetkomende bus op de toch al heel smalle wegen. Een nadeel echter is dat je dan veelal achter een redelijk trage bus moet rijden die dan het uitzicht belemmert.

80 per uur maximum. We zullen ons best doen.
-------------------------------------------------------

Ik heb een poging gedaan om de volledige Ring uit te spitten – een heidens werk en een bijna onmogelijke opdracht. Ik heb nu ongeveer 26 “bezienswaardigheden”, gaande van archeologische sites tot natuurfenomenen, prachtige dorpjes, enz… Elk met hun eigen lengte- en breedtegraden omgewerkt tot GPS-data. Om kort te gaan: 240 km rijplezier met spectaculaire beelden die we in één dag zouden moeten doen. Het zal vooral veel rijden en korte stops worden.

De Rossbeigh Bridge
----------------------------

De rit begint in Killarney, waar we bij Mrs. Greta Doyle onze kamplaats hebben. Killarney zelf is een mooie maar drukke stad, mede omdat dit meestal de startplaats is om de Ring te doen. Als we vroeg zijn vermijden we de eerste lading bustoeristen, die meestal om 10.00u vertrekken. Op die manier hebben we wat meer ruimte voor onszelf.

Standbeeld van Charlie Chaplin in Waterville
------------------------------------------------------

Wegens het ingewikkelde parcours heb ik dit in 4 gedeeltes opgesplitst. Het eerste gedeelte gaat van Killarney tot Rossbeigh Strand, waarvan Dunloe Castle en Rossbeigh Strand de belangrijkste zijn. Dunloe Castle is een ruine uit 1215 en behoort tot het culturele erfgoed van Ierland. Rossbeigh Strand, 8 km goudkleuring strand, is ook voor de Ierse toerist de “place to be”.

Klik deze link voor het eerste gedeelte.

Het stadje Kenmare
-------------------------

Het tweede gedeelte gaat van Rossbeigh Strand naar Loher Stone Fort, en op deze rit vinden we wat meer geschiedenis.

Klik deze link voor deel 2. Ik denk hier punt F te laten vallen wegens te ver en moeilijk bereikbaar.

Het derde gedeelte gaat van Loher Fort Stone naar Kenmare, waarbij we het Staigue Fort bezoeken. Verder rijden we naar het stadje Sneem om te komen in Kenmare, waar we een belangrijke en mooie steencircel, “The Druids Circle”, vinden.

Klik deze link voor deel 3.

Torc Waterfall
------------------------

Deel nr 4 voert ons via Derrynane National Park terug naar Killarney, waarbij we onderweg interessante plaatsen aandoen, zoals de Torc watervallen, Ladies View en de Muckross Abbey.

Klik deze link voor deel 4.

Sommige zaken heb ik spijtig genoeg geschrapt wegens moeilijk bereikbaar of te grote omweg. We kunnen helaas niet alles zien of bezoeken.
Morgen vertrekken we naar de Rock of Cashel.

To be continued...

Etappe 9: Dingle to Killarney

Minder bekend dan The Ring of Kerry, maar zoveel mooier – en rustiger – is de Ring of Dingle, soms ook The Slea Head Drive genoemd.
Dingle is een prachtig schiereiland. The National Geographic Traveler beschreef het eens als "the most beautiful place on earth"), maar dat zeggen ze van zoveel plaatsen in Ierland.

Slea Head Drive, Dingle, Co Kerry
-----------------------------------------

Maar Dingle heeft het wel allemaal: wandelen, mooie autoritten, geschiedenis en cultuur, leuke stadjes, strand en zee, vissen, …

Dingle Town
---------------------

We beginnen echter met de Ring of Dingle of de Slea Head Drive. Dit is een autorondrit van ongeveer 50 km die begint en eindigt in Dingle Town en naar het schijnt mag je deze gewoon niet overslaan. De rit voert naar het uiterste westen van het schiereiland en doet onderweg vele interessante en prachtige plaatsen aan, met mooie uitzichten over bergen, eilanden en de Atlantische Oceaan.

Een beschrijving van alle bezienswaardigheden tijdens deze rit is haast ondoenlijk. We vinden er ogham stones, stenen met Keltische inscripties uit de 3e of 4e eeuw, een ring fort in Dunbeg tesamen met “beehive huts” (stenen hutten in de vorm van een bijenkorf), Coumeenoole Strand waar de film Ryan’s Daughter is opgenomen, enz, enz, enz. Een indruk krijg je hier

Dunbeg Ring Fort
-------------------------------

"Beehive Huts". Hutten in de vorm van een
bijenkorf. De stenen zijn gestapeld zonder cement.
----------------------------------------------------------

Gallarus Oratory, een kapel van gestapelde stenen
-------------------------------------------------------------

Na de Ring is het nog een korte rit naar Killarney – iets minder dan 70 km. De weg voert ons eerst naar Inch Strand (Trá Inse), het mooiste strand van Ierland en 3 mijl (±5 km) lang. Daarna rijden we verder naar Castlemaine en Killarney.
Killarney is een drukke toeristenplaats in het zuidwesten van Ierland. Dat er zo veel toeristen komen is overigens niet iets van de laatste tijd. In 1997 werd gevierd dat Killarney al 250 jaar toeristen trekt.

Hier de rit naar Killarney.

De naam Killarney is afgeleid van het Ierse “Cill Airne”, wat "kerk van de sleedoorn" betekent. Prachtige meren en de bergketen Macgillycuddy’s Ridge illustreren de omgeving.
Onze nieuwe stek vinden we bij Mrs Greta Doyle in het centrum van de stad. We blijven er 2 nachten.http://www.algret.com/

To be continued...

Etappe 8: The Burren - Dingle

Monday, August 24 2009


Fáilte !

Met deze link zie je de rit van etappe 8.

Vandaag gaan we met de Ferry !
Het zit nl zo dat we een aanzienlijke omweg kunnen vermijden door de ferryboat te nemen die het brede gedeelte van de rivier de Shannon overvaart. Anders moeten we 180km omrijden via Limerick – een stad die niet echt interessant is.
We rijden vanaf de B&B Emohruo (bij John and Margaret Carey) zuidwaarts tot aan Killimer – een rit van ongeveer 60 km. Op de kaart – zie de etappe van vandaag - is dit punt B.
GPS: Shannon Ferries @52.615453, -9.381778.
Deze ferryboat vaart “every hour on the hour”, een oversteek van zo’n 20 minuten en kost 18 euro voor 1 auto + passagiers.
Hier lees je meer over deze Shannon Ferries

The Shannon Ferries

--------------------------

De rit gaat 52 km verder tot aan punt C, een knooppunt net voorbij de stad Tralee. Dit knooppunt ligt op de N86@52.259092, -9.730125 en heb ik zo bepaald om de weg via een vooraf uitgestippelde route te kunnen volgen. Anders kan de GPS wel eens heel andere dingen gaan doen.
En zo geraken we stillaan op het schiereiland Dingle, volgens velen heel mooi, ruw en zéér Iers.

Het schiereiland Dingle
------------------------------

Het volgende punt D ligt 34 km verder en is de Ruine van Minard Castle@52.12648, -10.110029. Het kasteel zelf – of wat ervan overblijft – stelt niet veel voor, maar de omgeving zou er prachtig zijn. Hier vind je wat over Minard Castle.
Een kleine 5 km verder ligt dan de Doonmanagh Wedge Tomb (de Pookauncorrin of Puicin an Chairn). We zijn aan punt E@52.126897, -10.155594.
Hier dan de Doonmanagh Wedge Tomb
Een 500 meter daar vandaan is de Ardamore Stone Alignment@52.132555, -10.160690. Er is zelfs niet veel van te zien, maar ja, het is in de buurt…

We rijden verder naar 'Daingean Uí Chúis' of zeg maar gewoon Dingle Town. Het centrum ligt precies op de coördinaten 52.138993, -10.272174, dus we kunnen niet missen.
Het piepkleine stadje Dingle Town schijnt iets apart te zijn, ook voor de Ieren zelf. Enkele mooie foto’s kun je bekijken op deze site.

De volgende slaapplaats is The Liston Family B&B in het stadje zelf bij Mrs Jill Liston, en deze ligt op 52.144292, -10.288717.
En hier woont mevrouw Liston: http://myhome.iolfree.ie/~diseart/jilliston/index.htm

The Liston Family B&B.
---------------------------------

Morgen verkennen we het schiereiland Dingle, waarbij hier al een voorsmaakje: http://www.dodingle.com/

To be continued...

Etappe 7: Connemara – The Burren

Sunday 23/08/2009

Éirinn go Brách (Ireland forever)

Ierland staat bekend als het groene eiland, maar The Burren (van het Keltische Boirrean: rotsig land) lijkt van een afstand vooral grijs. Dat komt door het kalkgesteente, dat in de avond een paarsige tint aan kan nemen.

Het landschap van The Burren
------------------------------------------

Toch is het absoluut niet troosteloos: overal tussen de kalkrotsen groeien prachtige bloemen waaronder orchideeën. Blijkens de vele prehistorische graven was The Burren al vroeg in trek als woongebied. Opmerkelijk zijn ook de oude kerken en abdijen, opgetrokken uit de grijs-paarse stenen uit het gebied.

1) Letterfrack– Clifden
De eerste stop is slechts 15 km verder, in Clifden, een klein dorp aan de Atlantische Oceaan met 1400 inwoners. In de zomer wemelt het hier echter van de toeristen, wat het voor ons minder aantrekkelijk maakt.
Toch gaan we er naartoe, want het schijnt de moeite te zijn om de Sky Road af te rijden. Deze korte tocht van 11 km begint in het dorpje Clifden en gaat een heel eind richting de kust. Het zou een prachtige omgeving zijn en je kijkt er uit over de eilanden en schiereilanden in de Atlantische Oceaan.
Startplaats van de Sky Road: 53.489194, -10.023458
http://www.clifdenchamber.ie/

Clifden
--------------

2) Clifden – Coral Strand
We rijden verder langs de kustlijn van de twee schiereilanden en 90km verder komen we aan in Carraroe. Iets verder daar Coral Strand, een uniek strand dat voornamelijk bestaat uit kleine stukjes koraal.
Coral Strand ligt op: 53.245736, -9.625714. Deze coördinaten in Googlemaps invoeren en je weet precies waar het ligt.
http://carraroe.galway-ireland.ie/

Coral Strand

-------------------

3) Coral Strand – Poulnabrone Dolmen
Een flinke rit van 100 km; we volgen opnieuw de kustlijn langs verschillende kleine dorpjes. We nemen de ring rond Galway (de hoofdstad van de county (graafschap) Galway en volgen verder de kustlijn van de county Clare. We bevinden ons nu in de Burren, een troosteloos maar vruchtbaar maanlandschap zoals hierboven reeds vermeld. De volgende stop in de Poulnabrone Dolmen.
Poll na mBrón in het Iers betekent "hole of sorrows". Het is een open grafkelder waarin rond de dertig lichamen werden ontdekt. Het is vooral bekend wegens de vlotte toegankelijkheid langs de weg. Bovendien is het een typisch voorbeeld van een echte dolmen of hunnebed.
Deze Dolmen vind je op: 53.066144, -9.148478
http://www.burrenforts.ie/mainj/dolmen.htm

Poulnabrone Dolmen
-------------------------------

4) Poulnabrone Dolmen – O’Brien’s Tower en Cliffs of Moher
De rit gaat verder langs het landschap van de Burren en zo’n 32 km verder komen we aan bij O’Brien’s Tower en een kilometer verder de Cliffs of Moher – in het Iers zeg je maar “Aillte an Mhothair”. Deze klippen behoren tot de de hoogste klipkusten in Europa; ze bestaan uit kalksteen en strekken zich uit over een lengte van acht kilometer aan de Ierse westkust, tussen de dorpen Doolin en Liscannor. Het hoogste punt ligt op 230 m. O'Brien’s Tower is een ronde stenen uitkijktoren, in 1835 gebouwd door Cornelius O'Brien. Hij deed dat omdat toen reeds vele toeristen de klippen bezochten.
O’Brien’s Tower vindt je op: 52.980333, -9.422375
De Klippen van Moher: 52.9714578, -9.4247540

The Cliffs Of Moher
-----------------------------

5) Cliffs of Moher – Emohruo B&B
Na de klippen trekken we naar Emohruo, onze volgende B&B bij John en Margaret Carey. Daarvoor moeten we 3 km terugkeren. De naam Emohruo klinkt heel vreemd, zelfs in het Iers, maar het zegt zoveel meer als je het achterstevoren gaat lezen…
De website is: http://www.doolinholidays.com/ en de exacte locatie is 52.992411, -9.402325

De superfans hebben hier weer de volledige rit uitgewerkt in Google Maps:

Deze ingewikkelde route bevat heel veel coördinaten welke ik heb opgezocht met Google Earth. Dit komt omdat ik een welbepaald traject wil volgen De belangrijkste letters op de map zijn als volgt:

A: Letterfrack, start van de rit
B: Clifden halte 1
C, D, E, F, G, H: knooppunten op de weg
I: Coral Strand halte 2
J, K: knooppunten op de weg
L: Poulnabrone Dolmen halte 3
M: Emohruo B&B
N: O’Brien’s Tower halte 4
O: Cliffs of Moher halte 5

To be continued…

Etappe 6: Connemara en omgeving

Saterday 22/08/2009

Níor bhris focal maith fiacal riamh
“A good word never broke a tooth”

De rit van vandaag is meer een bezoek aan, in en rond de streek waar we verblijven: The Connemara Loop. Toeristisch uitgebaat, maar niet zo bekend als de Ring of Kerry; gelukkig maar…
De totale lengte van de loop is een kleine 100 km en daar hebben we de hele dag tijd voor.

De website vinden we hier
Ik heb zelf de loop uitgestippeld aan de hand van een pdf-map en wat opzoekwerk. Het resultaat mag er wel zijn:
We beginnen uiteraard in Letterfrack (Leitir Fraic), het dorpje waar we verblijven. Letterfrack werd gesticht door de Quakers en is een klein plaatsje aan de rand van de Connemara. Hier wat info over Letterfrack
1. De Derryinver Stone Row. Een archeologische site met een stenenrij van 6 rechtopstaande monolieten.
2. De stranden van Ardnagreevagh
3. De ruine van Rinvyle Castle
4. Rusheenduff
5. Tully Cross
6. Rinvyle
7. Spectaculaire verlaten stranden in Lettergesh

Verlaten strand in Lettergesh
-------------------------------------------------

8. Killary is Ierlands enige fjord en is 16 km lang.
9. Leenane, aan de top van de Killary fjord en had een eeuw geleden een bloeiende wolindustrie. Tegenwoordig is het niets meer dan een klein dorp. Je hebt er wel een kijk op het fjord.
10. Maam en Maam Cross, twee kleine nederzettingen. Klik hier en hier.
11. Recess, een voornamelijk gebied van “bogland”, veenmoeras. In gedroogde vorm verkrijgt men turf. Hier wat over Recess en hier ook.

Zicht op het Killary fjord
---------------------------------

12.Inagh Valley, een natuurgebied aan de rand van de Inagh Lough.
13. Kylemore, met zijn bekende Kylemore Abbey. Deze abdij werd in 1920 aangekocht door vluchtende Belgische kloosterzusters.

Hiermee zijn we rond en terug in Letterfrack.
Alle stopplaatsen en bezienswaardigheden zijn met de letters A tot en met P aangeduid op een kaart van Googlemaps. Uiteraard heb ik alles in detail op mijn roadbook, maar voor de fans is er hier de volledige rondrit.

Morgen vertrekken we naar The Burren.

To be continued…

Etappe 5: Donegal Town to Connemara

Friday 21/08/2009

Tír gan teanga, tír gan anam
“een land zonder taal is een land zonder ziel”

Vandaag een rit van ca. 260 km en één hoofdbezoek: het natuurpark van Lough Key in het graafschap (county) Roscommon. Het meer Lough Key waarin diverse eilandjes liggen, is een van de Roscommon-meren en een prachtig natuurgebied. Het nabij gelegen bos is een opvallend kenmerk van dit gebied rijk aan natuurlijke attracties. Als het weer meezit kunnen we daar eens een goede wandeling maken.

We vertrekken vanuit Donegal Town en een kleine 40 km verder passeren langs het ganggraf van Creevykeel. Een beknopte uitleg wat een gangraf nu eigenlijk is vind je hier: http://nl.wikipedia.org/wiki/Ganggraf
Dit ganggraf of portaalgraf (court tomb) van Creevykeel is een lange trapeziumvormige “cairn” (steenhoop) en heeft een grafkelder met twee compartimenten. De “lintel stone” (draagsteen boven een raam of doorgang) werd tijdens het onderzoek opgegraven en opnieuw aangebracht boven de ingang. Dit ganggraf meet 55m lang en 25m breed aan de ingang, toch een redelijk groot monument en waarschijnlijk een bezoek waard. Het ligt 100m van de N15 en is dus niet omrijden. Voor de écht geïnteresseerden hier nog wat meer: http://www.megalithic.co.uk/article.php?sid=57

De "Court Tomb" van Creevykeel.

Een foto genomen met een visooglens. Niet

zo mooi, maar je hebt een overzicht.

--------------------------------------------------------

Rondom het stadje Sligo liggen er nog enkele, waaronder de grote grafplaats van Carrowmore, met zo’n 60 reeds ontdekte graven en hunnebedden. Men vermoedt dat er nog zullen ontdekt worden. Op de locatie 54.251742, -8.516833 (googlemaps) vind je ze terug…
Vanaf Sligo moeten we enkel nog de N4 blijven volgen en rijden we langs Lough Arrow, dat zeer interessant is voor vissers en watersport. Een eindje verder komen we dan aan Lough Key, waar we eerst een “scenic view” bezoeken. 7 km verder vinden we dan het Visitor Centre.

Castle Island in Lough Key
------------------------------------

Interessant in het Visitor Centre” is de “Lough Key Experience” waar we Ierland’s eerste Tree Canopy Walk kunnen bezoeken. Dit wandelpad van zo'n 300 m is gemaakt van hout en staal en loopt langzaam op naar een hoogte van 9 m waarbij je een geweldig uitzicht over het omringende landschap hebt. Het complex bevat ook een “speelruimte” en “avonturenhuis” voor volwassenen en kinderen genaamd de Boda Borg. Je kunt er ook de sprookjesbrug en de wensstoel bezoeken. Volgens een insider-tip is het een aanrader om de toren op de heuvel te beklimmen, het uitzicht zou grandioos zijn.

Het Nationale Park Connemara

--------------------------------------------------

Nadien is het nog een 150 km rijden naar onze volgende slaapplaats: de Mountain side B&B bij Michael & Christina Aspell in het dorpje Letterfrack. Hier wonen ze: Mountain Side B&B.
We zijn hier bij het nationale park van de Connemara. Dit gebied is vooral bekend wegens het gure klimaat, véél regen en véél mist. We blijven er twee nachten.

Hier is de link met de rit:

http://maps.google.be/maps?f=d&source=s_d&saddr=Ballyshannon+Rd%2FR256&daddr=54.439176,+-8.430733+to:Onbekende+weg+to:Onbekende+weg+to:53.555823,-9.942842&geocode=FQfOQQMdJyyE_w%3BFQitPgMdc1t__w%3BFfTzNwMdRt6B_w%3BFcu0NwMd30-C_w%3B&hl=nl&mra=dme&mrcr=3&mrsp=4&sz=16&sll=53.556511,-9.942026&sspn=0.007316,0.022659&ie=UTF8&ll=53.559481,-9.869843&spn=0.117056,0.362549&z=12

To be continued...

Etappe 4: Ballycastle to Donegal Town

Thursday 20/08/2009

Vandaag een rit van ongeveer 230 km. Op zich niet zo erg veel, ware het niet dat Ierland niet zo erg vlotte wegen heeft. De hoofd- en secundaire wegen zijn natuurlijk okee, maar voor sommige bezoeken moet je echt langs hele kleine en smalle straatjes/steegjes/landweggetjes van ongeveer anderhalve auto breed mét lage muurtjes langs beide zijden. Als je dan een tegenligger hebt is het zoeken naar een uitwijkplaats om te kunnen passeren.

Anderhalve auto breed.
Hopelijk géén tegenliggers...
--------------------------------------

Hier zal je ook wel geen grote snelheden bereiken
-------------------------------------------------------------

De eerste rit voert ons naar Beaghmore in de county Tyrone, we zitten dus nog altijd in Noord Ierland. We rijden door het stadje Armoy en we kunnen daar ons eerste bezoek doen: de Armoy Round Tower. Deze toren vinden we in een zijstraat van de hoofdweg, het is dus net echt omrijden. Alhoewel deze locatie voor gisteren gepland stond lijkt het me beter om dit vandaag te doen.
Info vind je hier.
Zowat 80 km verder vinden we dan de bekende Beaghmore Stone Circles. Ontdekt in 1930 maar pas in 1945 is er serieus onderzoek gebeurd.

Eén van de 7 steencirkels van Beaghmore
------------------------------------------------

Zeven grote cirkels van rechtopstaande stenen en 10 rijen van rechtopstaande stenen, zeer waarschijnlijk daterend uit de bronstijd, zo’n 3500 tot 4000 jaar geleden. Een verklaring of uitleg over de functie wordt niet echt gegeven. Het kan iets te maken hebben met de verering van de zon, maan en sterren. In de buurt staan een dozijn “cairns”, torens van gestapelde stenen die een of andere markering zijn. Lees het maar op deze website
De opstelling van de volledige vindplaats vind je hier
Op deze locatie zijn we er vlakbij: 54°41'57.29"N 6°56'7.17"W, het vette gedeelte copieren en in het zoekvenster van Googlemaps plaatsen.

Een typische "cairn"
-------------------------

We rijden door richting Londonderry (dat is voor de Engelsen; voor de Ieren is het gewoon Derry); de stad zelf bezoeken we niet. We rijden er wel dwars doorheen, je zou het een flitsbezoek kunnen noemen. Een eindje over Londonderry stopt de grens met N. Ierland en rijden we terug Ierland binnen. Dan nog zo’n zestal kilometer en we zijn op onze volgende bestemming, een “must see” in Ierland: Grianan of Aileach Fort (in het Gaelic zeg je maar gewoon Grianán Ailigh).
Dit stenen fort is een overblijfsel uit de Keltische tijd, heeft een diameter van 25m en 4 meter dikke muren. Het is strategisch gebouwd op een heuveltop en zou een prachtig zicht geven op de omgeving. Het werd wel gerestaureerd. Naar mijn smaak is het een lelijk, groot en bombastisch ding. Toch – als je reisverslagen leest – is iedereen tevreden het bezocht te hebben. We zullen zien.
Het fort ligt in de buurt van de locatie 55°1' 33.54"N 7° 25' 54.09"W en op deze website vind je wat info.

Grianan of Aileach Fort
------------------------------

De derde rit van die dag gaat naar ons volgend verblijf: Island View House B&B en dat is nog zo’n goede 70 km tuffen. Voor het juiste adres moet je naar Tullaghcullion, Ballyshannon Road, Donegal Town Co Donegal… De locatie 54° 38' 38.94"N -8° 7' 1.85"W is echter wel makkelijker…
En hier heb je hem: Island View House

De fans kunnen weer aan de slag met deze link voor Googlemaps.

Nota: als je maar een halve kaart krijgt (gebeurt soms), volstaat het om gewoon de pagina te vernieuwen.

A = Ballycastle, onze B&B bij Genevieve
B = de Beaghmore Stone Circles
C = Grianan of Aileach Fort
D = de B&B Island View House nabij Donegal Town

To be continued…

Etappe 3 Ballycastle en omgeving

Wednesday 19/08/2009

Tijdens de voorbereiding hadden wij al redelijk vroeg in de gaten dat N. Ierland een extra dag zou vergen. Daarbij staan dan enkel nog maar de hoofdattracties op het programma; er is nog zoveel meer...
Een beetje om die reden werd Ballycastle uitgekozen als “basis” om van daaruit de bezoeken te doen.
Op het bijgevoegde plannetje kun je goed volgen:
1) De B&B in Ballycastle.
Onze "basis" bij Genevieve

2) Carrick-A-Rede Rope Bridge
Deze touwbrug verbindt het vasteland met het kleine eilandje Carrick Island, overspant 20 meter en hangt 30 meter boven de rotsen. Alhoewel oorspronkelijk gebruikt voor het vissen op zalm is de brug nu een toeristenattractie met ca. 140.000 bezoekers per jaar. Begin november wordt de brug weggehaald en, afhankelijk van de weersomstandigheden, rond maart weer opgehangen. Je hebt er een panoramisch zich op Rathlin Island en de kust van Schotland.
Op deze site heb je wat mooie foto’s.


3) Giant’s Causeway

Na het parkeren - er is een grote parking voorzien - is er nog een kleine wandeling nodig om tot bij de Giants Causeway te geraken.
De Legende gaat dat de Ierse reus Fionn mac Cumhaill (Finn McCool) een pad door de zee (causeway) naar Schotland bouwde om met zijn Schotse tegenhanger Benandonner te vechten.
De aannemelijke verklaring is echter dat de Giant's Causeway een rotsformatie is die bestaat uit zo'n 40.000 basalt-zuilen die zouden ontstaan zijn bij een vulkaanuitbarsting zo'n 60 miljoen jaar geleden. Deze formatie staat op de werelderfgoedlijst sinds 1986 en is nu de meest bezochte toeristische attractie van Noord-Ierland. Het ziet er dan ook spectaculair uit.
Ga naar deze site.

4) Old Bushmills Distillery.
Ikzelf ben wel geen whiskey liefhebber; geef me maar een lekker rood wijntje. Toch lijkt het me de moeite om deze Bushmills Distillery te bezoeken.
De Bushmills is een bekende Ierse whiskey-stokerij en is waarschijnlijk de oudste distilleerderij met licentie ter wereld. De eerste vermelding van het Aqua Vitae (levenswater) dateert van 1276.
Er worden zowel single malt als blended whiskeys gemaakt onder de merknaam Bushmills. De Bushmills whiskey vormt ook de basis voor een diversiteit aan andere distillaten, maar ook voedingswaren en andere gebruiksartikelen. De stokerij is een toeristenattractie met ongeveer 110.000 bezoekers per jaar.
Hier de site
Wel je geboortedatum invullen, anders geraak je er niet in… En zorg dat je minimum 18 bent !


5) Dunluce Castle
De ruïne van het kasteel is prachtig gelegen op de rand van de rotskust. Dit kasteel was ooit de thuisbasis van de McDonnell familie die dit gebied beheersten. De positie is spectaculair: bovenop de klippen waar de woeste zee continue tegen de rotsen beukt. Deze positie was ook de reden voor de ondergang van dit kasteel, want in 1639 verdween een deel van het kasteel in de zee gedurende een storm (naar het schijnt samen met 7 bedienden, de koks en het diner).
Kort daarop verliet de familie het kasteel en verhuisde landinwaarts. Deze ruine is nu een toeristische attractie.
Klik hier maar.


6) White Rocks bij Portrush

2 kilometer van Dunluce Castle ligt een strand met de klippen White Rocks. Deze bestaan uit limestone (kalksteen) en gaan van Curran Island (Portrush) tot nabij Dunluce Castle. De naam White Rocks komt uiteraard van de witte kleur van de kalkstenen langs de rand van het strand. Dit zacht gesteente werd door de zee uitgesleten en vormt nu een labyrint van grotten. Sommigen hebben van die leuke namen, zoals: Shelagh’s Head, the Wishing Arch, Elephant Rock, the Lion’s Paw,…

7) Armoy Round Tower
Ronde torens zijn hoofdzakelijk in Ierland te vinden.
Deze toren is ruwweg zo’n 1000 jaar oud en heeft een smalle verhoogde ingang die je kan bereiken door op een uitstekende steen te stappen. Eenmaal binnen in de toren lijkt het alsof je op de bodem van een waterput staat. Vroeger was de ingang veel hoger, maar door de aarde van het omliggende kerkhof is het grondniveau aanzienlijk verhoogd. De toren staat nabij een recent gebouwde kerk.
Wegenwerken hebben een 1000 jaar oude ondergrondse gang blootgelegd en er is bewijs dat er een ander gebouw stond op de plaats waar nu de kerk staat.
Hier wat foto’s

Ook nu zullen we weer keuzes moeten maken. Voor ons is de touwbrug (2), de Giant’s Causeway (3) en de Bushmills whiskeystokerij (4) het belangrijkste, en waarschijnlijk zal hiermee de dag al goed worden gevuld. Dunluce Castle (5) kunnen we eventueel vanop afstand bekijken zonder daadwerkelijk naar binnen te gaan en de White Rocks (6) vergt ook niet overdreven veel tijd. Armoy Round Tower (7) kan eventueel worden bezocht als we morgen vertrekken. Een heel groot voordeel echter: alle te bezoeken plaatsen liggen heel dicht bij elkaar. Van de B&B in Ballycastle tot het verste punt White Rocks zo’n 18,4 mijl of een kleine 30 km. Het wordt dus geenszins “kilometervreten” vandaag.
De meeste bezoeken zijn evenwel buiten, dus het weer zal hier een grote rol spelen. En het klimaat in N. Ierland kan wel eens wisselvallig zijn…

Voor de superfans: de uitgewerkte route met Googlemaps
Let wel: meestal is er geen adres voor een of andere locatie. Geen nood echter, je kunt alles opzoeken (met de nadruk op ZOEKEN) via Google Earth. Dan neem je de coördinaten van de plaats (lente- en breedtegraden) en rekent die om in GPS-data. Hiermee kan Googlemaps dan overweg, maar ook onze TomTom.
Bijvoorbeeld: Carrick-A-Rede Rope Bridge ligt op de positie 55.237428, -6.350919.
Dat is gewoon 55° 14' 14,74" noorderbreedte en 6°21'3.31" westerlengte.

To be continued...